Эпопея с переходом португальского полузащитника Луиша Фигу из миланского "Интера" в "Аль-Иттихад" (Джедда) получилась весьма занятной. Представители клуба из Саудовской Аравии после нескольких недель "обхаживания" 34-летнего игрока, в прошлом лучшего футболиста Европы и мира, перед Новым годом сообщили: подписан годичный контракт стоимостью 4,5 миллиона евро и 5 января Фигу окажется в распоряжении своего нового клуба.

Однако итальянцы опровергли данную информацию и, решив не расставаться с одним из лидеров команды, действующий контракт с которым истекает летом сего года, попытались уговорить Луиша задержаться в Милане еще на сезон. При этом они отказались от весьма внушительной суммы "отступных", предложенной "Аль- Иттихадом". Как впоследствии признал технический директор "неро-адзурри" Марко Бранка, эта попытка изначально была обречена на провал: "Его опыт и мастерство нам бы еще пригодились, но мы никак не могли оперировать такими астрономическими цифрами, которыми его манили аравийцы".

Затем "Интер" отправился "на заработки" в Бахрейн, где провел товарищескую встречу с национальной сборной страны. Там стороны сумели-таки прийти к общему знаменателю. "Я могу подтвердить, что мы подписали с Фигу официальный контракт на полтора года, который вступит в силу с 1 июля 2007 года, -- сообщил генеральный директор "Аль-Иттихада" Рафат Турки. -- Переговоры были нелегкими и долгими, в целом пришлось потратить почти три месяца. Да, чтобы заполучить звезду такой величины, нужно приложить немало усилий..."

Напомним, 34-летний Фигу до перехода в "Интер" защищал цвета португальского "Спортинга" (1989--1995) и испанских грандов -- "Барселоны" (1995--2000) и "Реала" (2000--2005). Запросы и требования у Луиша, как сознались представители "Аль-Иттихада", за который выступают словенец Миленко Ачимович и гвинеец Альхассан Кейта, оказались очень высокими. Сумму контракта аравийцы так и не назвали. Но, по сведениям итальянской прессы, ветерану предложили просто фантастические условия -- 8,55 миллиона евро за сезон!

P.S. Нуну Гомеш, нападающий сборной Португалии и лиссабонской "Бенфики", в составе которой он выступает на международном турнире в Дубае (ОАЭ), в интервью местным СМИ заявил, что готов последовать примеру старшего товарища и податься в один из клубов стран Персидского залива.

"Если мне предложат хорошие условия и приличные деньги, я с удовольствием рассмотрю такой вариант продолжения карьеры", -- признался 30-летний форвард.

Катар всех обскакал. Даже Саудовскую Аравию

Как известно, страны Персидского залива богаты нефтью и, стало быть, в деньгах недостатка не имеют. Долгое время власть (и финансы) имущие не уделяли должного внимания спорту номер один, но когда "пинание мяча" превратилось в мировую религию, а местный футбол, варясь в своем соку, не особо развивался, им пришлось это сделать.

Нельзя сказать, что хлынул на Восток могучий поток легионеров, но тем не менее в местных чемпионатах стали появляться мастеровитые игроки из стран арабского мира, Европы, обеих Америк, Африки.

Больше других в этом плане преуспел маленький Катар. В меньшей степени -- Саудовская Аравия. Выступают иноземцы на полях Объединенных Арабских Эмиратов и Бахрейна, Кувейта и Омана. Но трансферами известных и ярких (пусть даже со временем слегка потускневших) звезд они хвалиться не могут.

Хит-парад

РОМАРИО

Чемпион мира 1994 года после возращения из Европы в Бразилию принял предложение катарского "Аль-Садда", за который провел всего 6 матчей. Но, испугавшись неспокойной обстановки, укатил на родину.

Габриэль БАТИСТУТА

Аргентинский форвард не опозорил свое прозвище "Батигол", которое заслужил на Апеннинах. Заканчивая карьеру в Катаре, он забил 25 голов в 18 поединках за "Аль-Араби".

БЕБЕТО

Еще одного триумфатора мундиаля-1994 судьба носила по свету. Из Испании Бебето отправился в Мексику, затем -- в Японию, а оттуда -- в Саудовскую Аравию ("Аль-Иттихад"), где и повесил бутсы на гвоздь.

Марсель ДЕСАЙИ

Чемпион мира и Европы, знаменитый защитник, чей рекорд по количеству матчей за сборную Франции (116) презошел только Лилиан Тюрам, перебрался из "Челси" в "Катар Спорт Клуб" в 34-летнем возрасте.

Роберто ДОНАДОНИ

Оказывается, нынешний наставник "Скуадры Адзурры" заканчивал свою карьеру в том же клубе, в который отправится Луиш Фигу -- в аравийском "Аль-Иттихаде".

Штефан ЭФФЕНБЕРГ

Известнейший немецкий нападающий на старости лет (35 ему уже было) также отправился в Катар ("Аль-Араби"), чтобы деньжат поднакопить на безбедную старость...

Фернандо ЙЕРРО

Оплот обороны "Реала" и сборной Испании после многолентних выступлений за Королевский клуб провел сезон в "Аль-Райане" (Катар). А затем с успехом выступал в одном из сильнейших чемпионатов мира, играя в Англии за "Болтон"!

Франк и Рональд ДЕ БУРЫ

Игроцкая доля, бывало, разводила близнецов, выступавших вместе за "Аякс", "Барселону" и "Рейнджерс" по разным клубам. Но на юг (в "Аль-Райан") они отправились вместе.

Андрей КАНЧЕЛЬСКИС

В Саудовской Аравии был любимцем местной публики и другом принца, с которым в шахматы играл. В составе "Аль-Хилала" стал чемпионом страны. Вернулся в Россию и несмотря на 37-летний возраст "завязывать" пока не собирается.

Франк ЛЕБЕФ

Чемпион мира 1998 года отправился в Катар, когда ему было 35. Провел в клубе "Аль-Садд" два сезона, а затем еще и за "Аль-Вакру" поиграл! - -